Vahlendart, a cidade do poder. Ian, Gmor e Sera chegam à capital do império erondariano a tempo de assistir ao ritual das núpcias celestes, o evento astronômico que marca o início do novo ano. Durante a cerimônia pública, Ian e Gmor frustram um atentado ao príncipe, filho do imperador, e capturam um dos matadores de aluguel. Esse incidente marca o início de uma trama obscura de conspirações e homicídios, com tudo ocorrendo dentro do Palácio Imperial, onde cortesãos e nobres vassalos tecem suas intrigas, em uma perene luta pelo poder.